Vancouver Goldeneyes gör entré i PWHL med en trupp som snabbt placerar laget bland ligans mest intressanta nykomlingar. General manager Cara Gardner Morey och tränaren Brian Idalski har byggt ett lag med fart, erfarenhet och tydlig identitet – långt ifrån ett traditionellt expansionslag.
Laget satte tonen direkt i juni genom att värva flera stjärnspelare: backarna Claire Thompson och Sophie Jaques, målvakten Emerance Maschmeyer samt forwards Sarah Nurse och hemvändaren Jenn Gardiner. Samtliga väntas bära betydande roller från start.
– Vi har ledarskap i överflöd. Det gör oss ovanliga som expansionslag, säger Idalski.
Stjärnor och nyckelroller
Thompson och Jaques bildar en av ligans mest meriterade backduos, medan Nurse kliver in som offensiv frontfigur. Gardiner får stort lokalt stöd och ger laget flexibilitet i flera situationer.
Vancouver förstärkte även via draften och plockade den finska veteranen Michelle Karvinen som sjunde spelare totalt – en ”rookie” med över ett decennium av internationell erfarenhet och tydliga förväntningar på sig.
Starkt målvaktspar
Målvaktsbesättningen med Maschmeyer och tidigare Årets Målvakt Kristen Campbell är bland ligans starkaste och väntas delas jämnt under säsongen.
Ambition från dag ett
Goldeneyes går in i sin premiärsäsong med ambitionen att konkurrera direkt. Med en trupp fylld av olympiska guldmedaljörer, etablerade ligaprofiler och lokal talang ser Vancouver ut att kunna utmana om toppositionerna redan i år.
– Vi vill spela snabbt, hårt och med hög arbetsmoral. Fansen ska känna att vi ger ett ärligt dagsverke varje match, säger Idalski.
Laget spelar sina hemmamatcher i klassiska Pacific Coliseum – nu hem för en ny era av elitdamhockey på västkusten.