Montréal Victoire går in i säsongen 2025–26 som ett av PWHL:s mest kompletta lag. Trots ett slutspel där offensiven svek och Ottawa slog ut dem i en jämn serie, är helhetsbilden tydlig: Victoire har byggt vidare på en redan stark grund och förstärkt exakt där det behövdes.
Lagets kärna — Marie-Philip Poulin, Ann-Renée Desbiens och Laura Stacey — har alla förlängt och står för ligans kanske mest självklara ledarskapstrio. Det är ryggraden i ett lag som redan vet hur man vinner tighta matcher, och som nu ska hitta vägen att vinna de avgörande.
Draftens förstaval Nicole Gosling är en backtyp som PWHL-lag ofta saknar: offensiv, rörlig och med förmågan att bryta matcher. Hon kommer att få stort ansvar direkt, särskilt med tanke på att Montréal tappat flera ordinarie backar. Det är en värvning som kan förändra lagets dynamik på blålinjen.
Tillskottet av Abby Roque ger Montréal en dimension man saknade i fjol — tuffhet kombinerad med spelskicklighet. Roque, tillsammans med värvningarna av Darkangelo, Downie-Landry och Scamurra, innebär att Victoire blir svårare att möta i varje byte.
Målvaktssidan är fortsatt en av ligans största styrkor. Ann-Renée Desbiens är inte bara PWHL:s bästa målvakt — hon är sannolikt bäst i världen, punkt. Hennes förmåga att hålla laget i matcher ger Montréal en trygghet få andra lag har.
En joker inför säsongen är Lina Ljungblom, vars statistik historiskt sett skjuter i höjden i år två. Med flera förluster i toppsexproduktionen öppnas dörren för att Ljungblom tar ett rejält kliv framåt.
Tränaren Kori Cheverie fortsätter leda ett lag som nu har både kontinuitet och spets. Med Caroline Ouellette i en större roll och GM Danièle Sauvageau som trygg arkitekt bakom kulisserna är Montréal ett av ligans mest stabila projekt.
Slutsats som hockeyexpert:
Montréal är byggt för att vinna nu. Grundserieformen är redan bevisad — det enda som återstår är att leverera i slutspelet. Med denna trupp och denna kärna borde allt annat än en rejäl utmaning om Walter Cup betraktas som en missräkning.