Minnesota Frost går in i säsongen 2025–26 som ligans självklara måttstock. Två raka Walter Cups – trots att laget båda gångerna krånglat sig in i slutspelet som fjärdeseed – är inget annat än ett kvitto på en kultur som prickar toppformen exakt när konkurrensen hårdnar.
Det här är ett lag som förstår slutspelets mekanik: tajming, bredd och ett målvaktsspel i absoluta världsklass. Ken Klee har hittat en formel som fungerar under press, och därför är Minnesota återigen ett lag ingen vill möta i maj.
Ett ledarskap byggt för titeljakt
Att Frost lyckades skydda Kendall Coyne Schofield och Lee Stecklein genom expansionen var avgörande. De utgör kärnan i ett ledarskap som nu förstärks ytterligare av Brianna Decker – en av USA-hockeyns mest meriterade spelare och ett tillskott som höjer den taktiska nivån i staben markant.
Djup trupp med vinnar-DNA – trots tunga tapp
Även utan Claire Thompson och Sophie Jaques är Minnesota fortsatt starka. Det beror framför allt på den interna utvecklingen: Taylor Heise, Grace Zumwinkle och Claire Butorac har alla visat att de kan bära tunga roller. Lägg därtill andraårsprofiler som Britta Curl-Salemme och Katy Knoll, som redan visat slutspelsnerv av högsta klass.
På backsidan fyller Sidney Morin luckor med rutin från både SDHL och PWHL – en smart värvning som ger stabilitet i en annars omskakad backuppsättning.
Rookie att hålla ögonen på: Kendall Cooper
Cooper är en framtidsback med högt hockey-IQ, skickliga förstapass och förmågan att spela 200-fotshockey. Hon kommer få chansen direkt och passar perfekt in i Minnesotas system.
Ligans bästa målvaktsduo – igen
Rooney och Hensley är fortfarande den starkaste tandemlösningen i PWHL. Det ger Klee full flexibilitet och trygghet genom hela säsongen. Förlängningen med Rooney säkrar stabiliteten för flera år framåt.
Säsongsutsikter: Tre raka? Absolut möjligt.
Med en liga som nu består av åtta lag blir marginalerna ännu mindre, men Frost har det viktigaste: en identitet som bär i slutspel och en kärna som är van att hantera press.
Om Minnesota får ihop kemin tidigt är chansen på en historisk tre-peat högst realistisk. Inget lag i PWHL är så byggt för att vinna när det verkligen gäller.